В настоящее время при решении задач идентификации нефти и нефтепродуктов обычно исследуется их органическая составляющая с использованием методов газожидкостной хроматографии, а также флуоресцентной и инфракрасной спектроскопии. При этом зачастую не учитываются процессы временной и биологической деградации нефтяных углеводородов в окружающей среде. В качестве альтернативы предлагается новый способ, при котором в качестве параметров для идентификации нефтяных углеводородов используются данные о содержании в них металлических примесей, определяемые с применением современных инструментальных методов элементного анализа. Неизменность соотношений концентраций ряда характеристических металлов во времени открывает новые перспективы при идентификации интенсификаторов горения и мониторинге нефтяных загрязнений, а также позволяет выявлять их виновников вплоть до конкретной скважины.